WRC Monte Carlo: Ogier de snelste in shakedown

Het nieuwe seizoen in het FIA World Rally Championship is nu echt begonnen. Op donderdagochtend trapten de deelnemers af met de 2.29 kilometers lange Shakedown van de WK Rally van Monte-Carlo. Sébastien Ogier bepaalde daar gelijk het tempo en kwam na drie runs als snelste uit de startblokken.

Sébastien Ogier, die aan zijn tweede opeenvolgende jaar als parttime-coureur voor Toyota Gazoo Racing begon, stopte de klok drie tienden van een seconde sneller dan zijn teamgenoot Kalle Rovanperä. De achtvoudig wereldkampioen gaat dit weekend op jacht naar zijn negende overwinning in de Rally van Monte-Carlo. Vorig seizoen was de Fransman heel dichtbij die negende overwinning, maar een lekke band in de slotfase van de wedstrijd zorgde ervoor dat de zege toen naar zijn oude rivaal Sébastien Loeb ging. Het had overigens maar weinig gescheeld of Loeb had dit jaar een volledig WRC-seizoen gereden, maar hij is in Monte-Carlo toch niet van de partij.

“Het is altijd moeilijk om te weten wat je hier kunt verwachten”, merkte Ogier op, “Het hangt allemaal af van de omstandigheden waarmee we worden geconfronteerd. Het lijkt er niet op dat er veel sneeuw bij ligt, maar desondanks blijven het lastige omstandigheden, met al wat ijs op de weg vanmorgen. Het is nooit een gemakkelijke rally, maar ik geniet er altijd van om hier te zijn. Natuurlijk rijden we niet het hele seizoen, maar het doel voor dit evenement blijft hetzelfde.”

Thierry Neuville begon de eerste run van de Shakedown het snelste met zijn Hyundai i20 N rally 1, maar vanaf de tweede run moest hij Ogier en Rovanperä voor zich dulden. De Belg was daarentegen de snelste Hyundai-rijder op donderdagochtend met een derde tijd op 0.4 seconden achterstand. Elfyn Evans zorgde voor die Toyota’s in de top vier. Hij was slechts een tiende van een seconde langzamer dan Neuville, wiens teamgenoot Dani Sordo op nog eens vier tienden daarachter als vijfde eindigde.

Net buiten de top 5 vinden we de twee snelste Ford Puma Rally1-wagens van Pierre-Louis Loubet en Ott Tänak. De Fransman was met 0.4 seconden verschil net iets beter dan de Est, al moet daarbij gezegd worden dat Loubet ook al het nodige wedstrijdritme heeft kunnen opdoen met de Puma. Voor de van Hyundai overgestapte Tänak is dit weekend de eerste officiële kennismaking met deze auto en zal hij komend weekend vooral veel wedstrijdkilometers op willen doen om de auto onder de knie te krijgen. Toch mogen we de oud-wereldkampioen zeker niet uitsluiten voor een mogelijke podiumklassering in Monte-Carlo.

Een andere coureur die zijn eerste kilometers maakte in een nieuwe auto was Esapekka Lappi. De Fin, die afgelopen winter van Toyota overstapte naar Hyundai Motorsport, begon zijn weekend voorzichtig met een achtste tijd. Takamoto Katsuta kwam als laatste Toyota-rijder door met een negende tijd, terwijl de ‘gentleman-coureur’ Jourdan Serderidis de top 10 afsloot achter het stuur van een Ford Puma Rally1.

UITSLAG SHAKEDOWN WRC RALLY MONTE-CARLO 2022

1.	#17		Sébastien OGIER – Vincent LANDAIS		Toyota GR Yaris Rally1	1:48.0	1:45.8	1:44.6
2.	#69		Kalle ROVANPERÄ – Jonne HALTTUNEN		Toyota GR Yaris Rally1	1:47.7	1:45.5	1:44.9
3.	#11		Thierry NEUVILLE – Martijn WYDAEGHE		Hyundai i20 N Rally1	1:46.8	1:46.3	1:45.0
4.	#33		Elfyn EVANS – Scott MARTIN		Toyota GR Yaris Rally1	1:49.6	1:46.9	1:45.1
5.	#6		Dani SORDO – Cánido CARRERA		Hyundai i20 N Rally1	1:47.8	1:45.8	1:45.5
6.	#7		Pierre-Louis LOUBET – Nicolas GILSOUL		Ford Puma Rally1	1:48.3	1:47.5	1:45.7
7.	#8		Ott TÄNAK – Martin JÄRVEOJA		Ford Puma Rally1	1:48.8	1:47.3	1:46.1
8.	#4		Esapekka LAPPI – Janne FERM		Hyundai i20 N Rally1	1:53.0	1:48.8	1:47.0
9.	#18		Takamoto KATSUTA – Aaron JOHNSTON		Toyota GR Yaris Rally1	1:49.9	1:47.5	1:53.0
10.	#9		Jourdan SERDERIDIS – Frédéric MICLOTTE		Ford Puma Rally1	2:04.4	2:00.5	1:57.1