Rally-World

Feel the world of Rally

Prachtig affiche voor Legend Boucles à Bastogne 2023

Na een editie die moest worden opgeschoven door het coronavirus naar maart, keert de Legend Boucles à Bastogne 2023 weer terug naar zijn vertrouwde weekend. Voor de historische rallyfans belooft het eerste weekend van februari dan weer smullen geblazen, met het hele weekend activiteiten en bijna 250 equipes aan de start, waaronder een aantal echte grote namen.

Historische evenementen zijn in de mode en de Legend Boucles à Bastogne is geen uitzondering op die regel. Het Belgische evenement, dat plaatsvindt van vrijdag 3 tot en met zondag 5 februari 2023, zal opnieuw in de omgeving van Luxemburg worden verreden met prachtige klassementsproeven door de bossen. De toeschouwers kunnen vrijdagavond de parade van de deelnemers langs de hoofdstraat van Bastenaken bijwonen, gevolgd door een handtekeningensessie. Daarnaast zullen er op de Place McAufille in Bastogne bij het wedstrijdcentrum weer allemaal activiteiten worden georganiseerd voor de liefhebbers.

Op sportief vlak wordt het evenement zelf gespreid over twee dagen, met de regelmatigheidsproeven op zaterdag en de speciale etappes in de bossen rond Bastenaken op zondag. Het deelnemersveld kent ruim 240 equipes aan de start die onderverdeeld zijn in vijf categorieën: de ‘Legend’, ‘Challenger’, ‘Youngtimer’, ‘Classic 65’ en ‘Classic 50’. Wat betreft de strijd om de zege in het algemene klassement, daarover bestaat er geen twijfel: de aanwezige rallyfans zullen er echt van gaan genieten!

In het verleden zagen we al grote namen aan de start van de Belgische historische rally als Thierry Neuville, Bryan Bouffier, Mikko Hirvonen, Kris Meeke en Stéphane Lefebvre. Ook dit jaar heeft de organisatie alles uit de kast getrokken om weer een grote naam aan de start te lokken, en dat is gelukt! Niemand minder dan oud-WRC-rijder François Delecour voert het deelnemersveld dit jaar aan met een supersnelle Ford Escort MK2! De 60-jarige Fransman wist in de jaren ’90 vier overwinningen te boeken in het WK Rally’s en kan niet wachten om de jongere generatie uit te dagen in Bastogne.

Gemakkelijk zal het niet worden voor Delecour, want het Belgische startveld is dit jaar wel heel erg sterk vertegenwoordigd. Zo neemt hij het onder meer op tegen toppers als Cédric Cherain, Ghislain de Mévius en Frédéric Bouvy, die net als de lijstaanvoerder aan de start komen met een spectaculaire Ford Escort MK2. Daarnaast is de lijst aan podiumkandidaten in de ‘Legend’-categorie op zijn minst indrukwekkend te noemen, met namen als oud-winnaars Stefaan Stouf (Ford Escort MK2), Jean-Pierre van de Wauwer (Lancia Beta Monte-Carlo), Marc Duez (Ford Escort MK2) en Bernard Munster (Porsche 911). Ook Patrick Snijers meldde zich aan voor deze wedstrijd, en hij mag ook gerust als kanshebber worden genoemd in een spectaculaire Chevrolet Corvette.

Ook bij de Youngtimers is er ondanks het kleine aantal deelnemers genoeg om naar uit te kijken. De meest prominente naam aan de start in deze categorie is de naam van Grégoire de Mévius, die in een zeldzame Nissan Sunny GTI-R aan de start komt. In het seizoen 1993 kwam de oud-Belgisch rallykampioen nog met deze auto in actie en won hij de voorloper van dit evenement: de Boucles de Spa. Dit jaar is hij in de Youngtimer-categorie de te kloppen man en neemt hij het op tegen de winnaar van vorig jaar, Charles Berlot, in een BMW 325i E30.

De Challenger categorie kent een gemiddelde wedstrijdsnelheid van 80 kilometers per uur. Ook hier zijn er een aantal regionale rijders die ongetwijfeld voor spektakel zullen gaan zorgen. In een deelnemersveld van 40 wagens is de winnaar van vorig jaar Jencôme Theis de grote favoriet met zijn Ford Escort MK1, maar zijn dichtste achtervolgers Sébastien Maurot (BMW 325i) en Dimitri van Hove (Alfa Romeo GTV6) zullen graag revanche op hem willen nemen. De Challenger-categorie kent bovendien een sterke Nederlandse delegatie met onder meer de Austin-Healey van Jan-Piet van der Meer, de Ford Cortina van Robert Millar en de spectaculaire Mercedes van John de Heijde.

De ‘Classic 65’ is een nieuwe categorie in de Legend Boucles die is voortgevloeid uit de ‘Classic 60’ categorie. De naam zegt het eigenlijk al: in deze klasse zijn de deelnemers gekoppeld aan een gemiddelde wedstrijdsnelheid van 65 kilometers per uur. In de ‘Classic 50’ geldt hetzelfde, waar de deelnemers gemiddeld 50 kilometers per uur mogen rijden. In beide categorieën mogen we een aantal prachtige klassiekers aan de start verwachten, van de legendarische Mini Cooper S tot de misschien wel legendarischere Alpine-Renault A110. Voor ieder wat wils!

Share this…